Lotus kan stänga sin brittiska fabrik och flytta produktionen till USA
Lotus UK har fått instruktioner från sina kinesiska ägare att förbereda sig för att stoppa produktionen i Hethel. Enligt Autocar, har ledningen beslutat att flytta bilmontering till USA.
Här är vad vi vet
Lotus är känt som en brittisk tillverkare av sport- och racingbilar. Lotus Cars Limited grundades 1952 och har en rik historia inom motorsport, inklusive deltagande i Formel 1. Företaget är för närvarande en del av Kinas Geely Corporation.
Lotus avböjde att kommentera officiellt men bekräftade att produktionen av Emira-sportbilen, fabrikens flaggskeppsmodell, har varit pausad sedan mitten av maj då företaget hanterar effekterna av tariffökningar på sin viktiga amerikanska marknad. Att lokalisera produktionen kan vara lösningen, sa Lotus VD Feng Qingfeng vid en konferens den 25 juni.
Feng sa att företaget hade hållit "djupgående diskussioner med sina strategiska partners" om tillverkning i USA, utan att nämna deras namn. Lotus är mest sannolikt att flytta viss produktion, inklusive Emira, till Volvo Cars underutnyttjade fabrik i South Carolina. Volvo ägs också av Geely.
Lotus Emeya. Foto: Lotus
Lotus ser sig om efter att skära kostnader i ett läge med fortsatt förluster. I april sa företaget upp 270 arbetare i Hethel och, enligt Autocar, kommer deras huvudkontor i Clerkenwell, som öppnade för bara några månader sedan till stor kostnad, att stängas. Varumärkets flaggskeppsbutik har överlämnats till återförsäljningsgruppen HR Owen, som också tydligen är en del av kostnadsbesparande åtgärder.
Geely köpte Lotus 2017 från det malaysiska företaget DRB-Hitcom, men har ännu inte återfått sin investering på 2 miljarder pund. Lotus rapporterade en nettoförlust på 183 miljoner dollar under det första kvartalet, och företagets skulder steg till 3,3 miljarder dollar. Huvudanledningen är en minskning av efterfrågan på bilar i den övre delen av elbilsmarknaden.
En tidigare högstående Lotus-tjänsteman kallade planerna på att stänga det brittiska företaget en "skandal".
Källa: Autocar
